健康に美しく
何も手入れをしないで、ほったらかしにしていると、どんどん健康を損ない、美しさを失ってしまう。それは、人間に限ったことではありません。庭に生える物言わぬ木々達も、勝手に伸びて育ってはいくものの、それぞれの木にあった手入れをしてやらなければ病害にもむしばまれますし、見た目も悪くなってしまいます。ただし、無理な剪定による見た目の変更は良いとは言えませんし、本来のその植物自身の自然な姿のもつ美しさをいかに引き出してやるかがポイントとなります。
また、果樹の場合は、作業をより行いやすくしたり、たくさんの果実を支えるための骨格となる枝作りをしたり、栄養生長・生殖生長の調節を行うために剪定を行う必要があります。病害虫を防いだり、木全体に日光が当たるように枝を調節し、よりよい実作りをさせる目的もあります。
剪定の種類としては、伸びた枝を短く切り詰め、大きさを一定に保ったり、樹勢をよくするための「切り戻し」や、伸びた枝を途中で切って、樹勢を強めたり予備枝をつくらせるための「切り返し」、また不要な邪魔な枝を取り除く「間引き（枝抜き）」などがあります。生け垣などの形を整えるための刈り込みなども、剪定とは別に適宜行います。